Das Barometer auf Ihrem Arm

Jedes Tattoo-Forum der Welt hat diesen Thread. Die Formulierung ändert sich, das Tattoo ändert sich, die Zahl der Jahre ändert sich, doch die Frage ist immer dieselbe. Mein Tattoo ist 6 Jahre alt. Es ist perfekt verheilt. Diese Woche ist es erhaben, es juckt, und ich spüre jede Linie mit geschlossenen Augen. Ist das normal?

Die Antworten sind eine Volkswissenschaft für sich. Es ist die Hitze. Es ist die Luftfeuchtigkeit. Es passiert vor dem Regen. Meins macht das, wenn ich angeschlagen bin. Meins macht das in der Sonne. Und irgendwo ganz unten eine Person, der das nie passiert ist und die darauf beharrt, alles sei Einbildung.

Es ist keine Einbildung. Alte Tattoos jucken und treten hervor, weil die Tinte in einem feinen Geflecht aus Narbengewebe sitzt, das bei Hitze, Luftfeuchtigkeit, Schweiß und Sonne anschwillt. Es gehört zu den häufigsten Dingen, die ein verheiltes Tattoo tut, es wird beim Stechen fast nie angesprochen, und die Wissenschaft dahinter ist seltsamer und spannender als jede Antwort im Thread. In ihr verbirgt sich außerdem eine seltene und wichtige Ausnahme, die jeder Mensch mit Tattoo erkennen können sollte.

Wie häufig sind erhabene, juckende alte Tattoos?

Als die Tattoo-Klinik des Universitätskrankenhauses Bispebjerg in Kopenhagen, eine der wenigen spezialisierten Tattoo-Dermatologien der Welt, junge tätowierte Menschen befragte, war das zentrale Ergebnis weder Infektion noch Allergie. Es waren leichte Beschwerden wie Juckreiz, Schwellung und eine kribbelnde Empfindlichkeit und vor allem eine Reaktion auf Sonne, die der Gründer der Klinik, Jørgen Serup, später bei etwa 1 von 5 tätowierten Menschen beschrieb. Eine spätere Studie mit Tausenden tätowierter Dänen und eine große deutsche Bevölkerungsstudie kamen zum selben Ergebnis. Schmerzen, Juckreiz und Schwellungen in einem ansonsten verheilten Tattoo waren die am häufigsten berichteten Komplikationen, und die Menge der Tinte schien keine Rolle zu spielen. Kleine Motive taten es ebenso bereitwillig wie Sleeves.

Mit anderen Worten, das erhabene Tattoo ist kein Randphänomen. Es ist eher die Regel als die Ausnahme. Was fehlt, ist eine Erklärung, und dafür muss man sich ansehen, was ein verheiltes Tattoo eigentlich ist.

Was unter einem verheilten Tattoo liegt

Ein verheiltes Tattoo ist keine Tinte, die still in der Haut ruht. Wie wir in Die Wissenschaft dahinter, warum Tattoos dauerhaft sind erklärt haben, wird das Pigment von Immunzellen festgehalten, die es aufgenommen haben und nie wieder gegangen sind, eingebettet in ein feines Kollagengeflecht, das die Haut angelegt hat, als sie die Tausenden von Nadelwunden reparierte, durch die die Tinte hineinkam. Dieses Geflecht ist, ganz nüchtern gesagt, eine sehr dünne, sehr geordnete Narbe, die in exakt der Form des Motivs durch die Dermis verläuft. Und daneben leben, wie überall in der Haut, Mastzellen. Sie sind die Alarmzellen des Körpers, mit Histamin beladen und bereit, es freizusetzen, sobald das Gewebe um sie herum erwärmt, gedehnt, gereizt oder provoziert wird.

Nun kommt Wärme hinzu. Die Blutgefäße in der Dermis weiten sich, und das Gewebe lagert Flüssigkeit ein. Narbengewebe dehnt sich nicht im selben Tempo und nicht auf dieselbe Weise aus wie die weichere Haut um es herum, sodass die Linien des Tattoos, die zugleich die Linien der Narbe sind, im Relief hervortreten. Die Mastzellen, erwärmt und angestoßen, geben etwas Histamin ab, und Histamin ist die molekulare Definition von Juckreiz. Schweiß, Reibung durch Kleidung und ein Schub UV-Strahlung drücken dieselben Knöpfe.

Die Linien des Tattoos sind auch die Linien der Narbe. Wärmt man sie, treten sie hervor.

Zusammengenommen ergibt das das erhabene, juckende, leicht empfindliche Tattoo an einem heißen Nachmittag, in der Sauna, nach dem Laufen, im Urlaub, bei Fieber. Es tritt hervor, es juckt, es klingt nach Stunden oder einem Tag ab, und es hinterlässt keine Spur. Nichts ist schiefgegangen. Das Tattoo verhält sich wie das lebende Gewebe, das es ist.

Weiß ein altes Tattoo wirklich, wann Regen kommt?

Damit sind wir bei der Volksweisheit. Genug tätowierte Menschen schwören, dass ihre Tinte vor nassem Wetter aufflammt, dass die Idee eine faire Anhörung verdient statt eines Augenrollens, und bei fairer Anhörung erweist sie sich als ungefähr halb richtig.

Es gibt keine kontrollierte Studie, die zeigt, dass Tattoos auf den Luftdruck reagieren, und ein Mechanismus ist schwer vorstellbar. Doch das Wetter vor dem Regen bedeutet nicht nur niedrigeren Druck. Es ist wärmer, schwüler und viel feuchter, und Luftfeuchtigkeit wirkt ganz gezielt auf die Haut. Sie durchfeuchtet die äußere Schicht, die aufquillt, weicher wird und sich über dem Narbengeflecht darunter spannt. Wärme weitet die Gefäße. Beides zusammen ist genau das Rezept aus dem vorigen Abschnitt. Wer also sagt, sein Tattoo wisse, wann ein Gewitter kommt, irrt sich nicht in der Beobachtung. Er irrt sich im Instrument. Das Tattoo ist ein Thermometer und ein Hygrometer. Es ist kein Barometer.

Dieselbe Logik erklärt das Aufflammen, von dem Menschen berichten, wenn sie krank oder erschöpft sind. Fieber wärmt die Haut von innen, und ein Immunsystem, das aus welchem Grund auch immer in Aufruhr ist, versetzt meist auch die Mastzellen in Aufruhr. Das Tattoo verursacht nichts. Es meldet.

Warum eine Tattoo-Allergie Jahre brauchen kann, bis sie auftritt

So weit, so harmlos. Doch manche erhabenen Tattoos melden nicht das Wetter. Sie melden eine Allergie, und Tattoo-Allergien haben eine Eigenschaft, die sie von fast allen anderen unterscheidet. Sie können Jahre brauchen, bis sie auftreten.

In der Fachliteratur finden sich allergische Reaktionen, die zwischen wenigen Tagen und 17 Jahren nach dem Tätowieren auftraten. Rot ist der berüchtigte Übeltäter. In einer Übersicht veröffentlichter Fälle entfielen 11 von 26 Reaktionen auf rote Tinte, ein Erbe aus der Zeit, als Rot aus Zinnober, also Quecksilbersulfid, hergestellt wurde, das sich bis in die moderne Ära der Azo- und Chinacridon-Rottöne fortsetzt. Blaue und grüne Pigmente aus der Familie der Phthalocyanine folgen, wenn auch mit großem Abstand. Schwarz, die Farbe in fast jedem Tattoo, ist selten verantwortlich.

Warum die Verzögerung? Die Kopenhagener Klinik machte eine überraschende Entdeckung, als sie 90 Patientinnen und Patienten mit eindeutigen Tattooreaktionen mit genau den Tinten epikutan testete, die diese ausgelöst hatten. Die Tests fielen negativ aus. Das Pigment in der Flasche war nicht das Allergen. Die beste Erklärung, und die, die die Klinik vorschlug, lautet, dass das Allergen in der Haut entsteht. Sonnenlicht, Enzyme und Zeit zerlegen die Pigmentpartikel langsam in Bruchstücke, die das Immunsystem noch nie gesehen hat, und irgendwann wird eines dieser Bruchstücke als Feind erkannt. Das Tattoo wurde nicht am Tag des Stechens allergen. Der Körper hat die Allergie über Jahre aufgebaut, Molekül für Molekül, und Sonneneinstrahlung ist der Beschleuniger.

Ein allergisch reagierendes Tattoo sieht nicht aus wie ein wetterbedingtes Aufflammen. Es kommt und geht nicht mit dem Nachmittag. Es beschränkt sich auf eine einzige Farbe, typischerweise Rot, und es bleibt. Es ist erhaben, fest, oft schuppig oder plaqueartig, manchmal nässend und juckt hartnäckig, über Wochen statt Stunden. Serups Arbeitsgruppe hat den Leidensdruck einer chronischen Tattooreaktion mit dem einer ernsthaften juckenden Hauterkrankung verglichen, und Betroffene stimmen dem meist zu.

Wann ein erhabenes Tattoo ärztlich abgeklärt werden sollte

Es gibt eine noch seltenere Kategorie, und ihretwegen gibt es diesen Artikel.

Manchmal sind die Knötchen in einem alten Tattoo Granulome, kleine geordnete Ansammlungen von Immunzellen, genau von der Art, wie man sie bei der Sarkoidose sieht, einer Erkrankung, bei der das Immunsystem solche Ansammlungen in Lunge, Lymphknoten, Augen oder Haut bildet. Tattoopigment scheint bei empfänglichen Menschen zu den Auslösern zu gehören, und das Tattoo ist häufig der Ort, an dem sie sich zuerst zeigen. In einer Fallserie erhielten 14 von 19 Patientinnen und Patienten mit sarkoidartigen Reaktionen in ihren Tattoos später die Diagnose der systemischen Erkrankung, nach Verzögerungen von 1 bis 45 Jahren. Dermatologinnen und Dermatologen werten eine sarkoidale Veränderung in einem Tattoo heute als Anlass, genauer hinzusehen, nicht als Kuriosität.

Das Muster, auf das man achten sollte, sind Knötchen, die an allen tätowierten Stellen zugleich auftreten, unabhängig von der Farbe, und bleiben. In 1 veröffentlichten Fall entwickelten sich auf sämtlichen Tattoos eines Profiboxers 5 Jahre nach dem Stechen feste Papeln. Sein Artist sagte ihm, das sei „nur die Tinte“. Das war es nicht. Ein weiteres Krankheitsbild, das täuschen kann, ist eine schleichende Infektion mit Umweltmykobakterien aus verunreinigter Tinte. Sie kann wie eine Allergie aussehen, muss aber ärztlich diagnostiziert und behandelt werden.

Nichts davon sollte jemandem Angst machen. Diese Fälle sind selten. Doch die Regel, die sie vom gewöhnlichen erhabenen Tattoo unterscheidet, ist einfach genug, um sie im Kopf zu behalten. Ein Aufflammen, das mit Hitze, Schweiß, Sonne oder Wetter kommt, das ganze Stück gleichmäßig betrifft und sich innerhalb eines Tages legt, ist lebendes Gewebe, das seine Umgebung meldet. Eine Veränderung, die sich auf eine einzige Farbe beschränkt oder an allen Ihren Tattoos zugleich auftritt und wochenlang anhält, ist ein Grund, eine Dermatologin oder einen Dermatologen aufzusuchen und dort das Tattoo zu erwähnen.

Was gegen den Juckreiz eines alten Tattoos hilft

Beim gewöhnlichen Aufflammen, dem alltäglichen, geht es vor allem darum, dem Instinkt zu widerstehen.

Nicht kratzen. Kratzen an einem verheilten Tattoo entfernt keine Tinte, aber es weckt weitere Mastzellen, verlängert das Aufflammen und kann die Oberfläche aufgeraut und matt zurücklassen. Kühlen Sie die Stelle stattdessen mit einer kalten Kompresse oder einer kühlen Dusche, oder gehen Sie einfach aus der Hitze, die alles ausgelöst hat. Halten Sie die Hautbarriere gut mit Feuchtigkeit versorgt, denn eine trockene, gespannte Außenschicht über einer geschwollenen Narbe ist die unangenehmste Kombination überhaupt, und gut gepflegte Haut flammt seltener auf und beruhigt sich schneller. Ein gewöhnliches Antihistaminikum, nach Anweisung eingenommen und idealerweise nach Rücksprache mit Ihrer Apotheke, kann einem schlimmen Nachmittag die Spitze nehmen. Greifen Sie auf intakter tätowierter Haut nicht ohne dermatologisches Okay zu Kortisoncremes. Häufig angewendet, machen sie genau das Gewebe dünner, das Sie schützen wollen.

Und nehmen Sie die Sonne ernst, aus einem Grund, der über das Verblassen hinausgeht. UV-Licht ist der Auslöser für sonnenempfindliche Tattoos, die 1 von 5 tätowierten Menschen betreffen, und es ist der Beschleuniger der oben beschriebenen langsamen Allergien. Täglicher Schutz über verheilter Tinte, etwa SHIELD SPF15 für den Alltag und SPF50+ für lange Tage im Freien, bewahrt nicht nur die Farbe. Er bewahrt den Frieden. Unser Ratgeber zum Sonnenschutz erklärt, was Sie verwenden sollten und wie.

Das Fazit zu erhabenen, juckenden alten Tattoos

Ein Tattoo ist dauerhaft, weil der Körper beschlossen hat, es zu behalten, und der Körper behält nichts passiv. Er baut ein Gerüst darum, stellt Wachen daneben und reagiert für den Rest Ihres Lebens auf alles, was um es herum geschieht. Meist ist diese Reaktion nur ein Schulterzucken in der Hitze. Eine erhabene Linie, ein Jucken, eine Stunde, in der Sie Ihr eigenes Kunstwerk spüren. Gelegentlich ist sie das erste Zeichen von etwas, das Aufmerksamkeit verdient, und den Unterschied zu kennen ist mehr wert als jede Creme.

Wenn Ihre alte Tinte das nächste Mal an einem schwülen, drückenden Nachmittag hervortritt, können Sie der Person neben Ihnen sagen, dass es gleich regnet, und Sie werden sehr wahrscheinlich recht haben. Wissen Sie nur, dass das Verdienst der Luftfeuchtigkeit gebührt, und der stillen, dauerhaften, leicht reizbaren Kolonie von Zellen, die Ihr Tattoo seit dem Tag festhält, an dem es gestochen wurde.

Häufige Fragen