Skin in the Game. Die NBA und Tattoos

Stellen Sie sich heute in die erste Reihe fast jeder Arena, jedes Stadions oder Laufstegs, und Sie sehen mehr Tinte, als eine Tattoo-Convention vor einer Generation angezogen hätte. Der Aufbauspieler, der den Ball nach vorn bringt, die Sängerin, die den letzten Ton hält, das Model, das die Show beschließt, der Stürmer, der nach einem Tor abdreht. Sehr viele von ihnen tragen ihr Leben nach außen, in Pigment, gewählt, um jeden Vertrag zu überdauern, den sie je unterschreiben werden.

Das Tattoo ist an einem seltsamen Ort angekommen. Den größten Teil des letzten Jahrhunderts war es im Westen das Zeichen des Außenseiters, getragen von Seeleuten, Häftlingen, Bikern und Jahrmarktsartisten, und von allen anderen als Hinweis gelesen, dass jemand irgendwo jenseits der Samtkordel stand. Irgendwie hat sich die Samtkordel verschoben. Heute gehören einige der meistfotografierten, bestbezahlten und am genauesten beobachteten Menschen der Welt auch zu den am stärksten tätowierten, und die Tinte ist kein Geständnis mehr darüber, woher sie kommen. Sie ist Teil dessen geworden, wofür man sie kennt.

Wie wurden Tattoos zum Mainstream?

Der Wandel zeigt sich zuerst in der gewöhnlichen Bevölkerung, lange bevor irgendein Promi ins Bild tritt. Rund 1 von 3 Erwachsenen in den USA hat inzwischen mindestens 1 Tattoo, und bei den 30- bis 49-Jährigen nähert sich der Wert der Hälfte. Frauen haben die Männer überholt, und unter Frauen zwischen 18 und 29 Jahren ist mehr als die Hälfte tätowiert. Etwa 4 von 5 Erwachsenen sagen, tätowierte Menschen seien heute akzeptierter als vor 20 Jahren, einer der seltenen Punkte, in denen sich fast alle einig sind.

Das Gesamtbild

Anteil der Erwachsenen in den USA mit mindestens 1 Tattoo, nach Alter

Pew Research Center, 2023. In der breiten Bevölkerung geben 38 % der Frauen und 27 % der Männer an, mindestens 1 Tattoo zu haben. Bei Frauen zwischen 18 und 29 Jahren erreicht der Wert 56 %.

Die Berühmten hinken der Kultur also nicht hinterher, und sie führen sie auch nicht ganz an. Sie stehen an der Spitze eines Umzugs, dem sich der Rest der Bevölkerung längst angeschlossen hatte, und tragen dabei die sichtbarsten Körper der Welt. Genau diese Sichtbarkeit ist der Punkt. Wenn Gesicht und Gestalt Ihr Instrument sind, wird alles an der Oberfläche verstärkt, und ein Tattoo auf einem Menschen, dem Millionen zusehen, leistet, was dasselbe Tattoo bei allen anderen nie leisten könnte.

Tattoos im Spitzensport

Nirgends ist die Kluft zwischen dem berühmten und dem gewöhnlichen Körper größer als im Spitzensport. Nach einer bekannten Zählung, über Jahre geführt von einem Fan, der jedes sichtbare Tattoo im Profibasketball erfasste, tragen rund 56 % der NBA-Spieler Tinte, deutlich mehr als die erwachsene Gesamtbevölkerung.

Der Elite-Aufschlag

Tattoo-Verbreitung, die Liga gegen die Straße

NBA-Zahl aus Ethan Swans langjähriger Tattoo-Erfassung, veröffentlicht von FiveThirtyEight. Zahl für die Gesamtbevölkerung vom Pew Research Center, 2023.

Willkommen war es nicht immer. Ende der 1990er-Jahre sorgte sich die Liga offen, ihr am stärksten tätowierter junger Star, Allen Iverson, schade der Marke, und kleidete diese Sorge in die Sprache des Marketings. Keine 10 Jahre später wirkte die Sorge altmodisch. Tinte wurde zur Regel statt zur Ausnahme, und die Frage war nicht mehr, ob Spieler Tattoos haben sollten, sondern was ihre Tattoos bedeuteten.

Was sie meist bedeuten, ist Leistung und Erinnerung. Ein Debüt, eine Meisterschaft, ein Rekord, das Gesicht einer Mutter oder eines Bruders, die die Arena nicht mehr erleben durften. Derselbe Instinkt zieht sich durch den Fußball, wo David Beckham seinen Körper in einen fortlaufenden Katalog seiner Ehe, seiner Kinder und seiner Karriere verwandelte und dabei den stark tätowierten Fußballer zur Normalität machte. Lionel Messi, Sergio Ramos und ein Großteil einer modernen Premier-League-Kabine haben die Gewohnheit seither noch weiter getrieben.

Diese Zahl erklärt vieles darüber, warum die Kabine zur Nadel greift. Eine Trophäe hebt man einmal in die Höhe und gibt sie dann zurück. Ein Titel kann in der nächsten Saison verloren gehen. Das Zeichen auf der Haut ist die Version des Moments, die niemand aus dem Regal nehmen kann, der Körper, der seine eigene Bilanz führt, lange nachdem die Rekordbücher weitergeblättert haben.

Das reinste Beispiel der Form ist kein Vereinswappen und kein Spielstand, sondern 5 ineinander verschlungene Ringe. Das olympische Tattoo begann mit einem amerikanischen Schwimmer, Chris Jacobs, der von den Spielen 1988 in Seoul zurückkam und sich die Ringe stechen ließ, nachdem ihm aufgefallen war, dass Mitglieder des kanadischen Teams kleine Flaggen-Tattoos trugen. Die Gewohnheit breitete sich vom Beckenrand über Sportarten und Grenzen hinweg aus, bis die Ringe unter Olympioniken fast zur Uniform wurden. Michael Phelps trägt sie auf der Hüfte. Adam Peaty und Tom Daley tragen sie ebenfalls. Viele Athletinnen und Athleten halten sich an eine ungeschriebene Regel, nach der man es zu den Spielen geschafft haben muss, um sie sich zu verdienen, und genau das gibt dem Zeichen sein Gewicht. Es ist das Abzeichen eines Clubs, in den man sich mit keinem Geld der Welt einkaufen kann.

Die Medaille kann in eine Schublade wandern. Die Ringe bleiben ein Leben lang auf dem Arm.

Tatau und das verdiente Zeichen

Nichts davon ist neu, und das Wort selbst verrät das Geheimnis. Tattoo stammt nahezu unverändert vom polynesischen tatau und gelangte durch den Naturforscher Joseph Banks ins Englische, der mit Captain Cook segelte und die Praxis 1769 im Pazifik dokumentierte. Lange bevor ein Schwimmer an die Ringe dachte, schrieben ganze Kulturen ihre ernstesten Verpflichtungen direkt in die Haut.

Auf Samoa ist die Tradition unversehrt erhalten. Der Pe’a der Männer, der sich in dichter schwarzer Geometrie von der Taille bis zum Knie zieht, und der Malu der Frauen sind keine Dekoration im beiläufigen Sinn. Ein Meistertätowierer setzt sie von Hand, über viele schmerzhafte Etappen hinweg, im Beisein der Familie, und sie gelten als Verpflichtung, der Gemeinschaft zu dienen. Einen vollendeten Pe’a zu tragen heißt, Ausdauer und Pflichtgefühl bewiesen zu haben. Ihn halb fertig aufzugeben, ist eine bleibende Schande. Das Zeichen wird verdient, und es lässt sich nicht zurückgeben.

Diese Vorlage, die Verpflichtung, für die man leidet und die man dann ein Leben lang behält, liegt der modernen Trophäen-Tätowierung stärker zugrunde, als den meisten bewusst ist. Sie ist jedes Wochenende im Rugby zu sehen, wo samoanische, tongaische, Māori- und fidschianische Spieler pazifische Motive durch die Reihen der All Blacks, der Wallabies und der NRL tragen. Sie erreicht das Kino durch Figuren wie Dwayne Johnson, dessen Brust und Arm eine polynesische Komposition tragen, die mit seiner samoanischen Herkunft verbunden ist. Wo der olympische Ring der Logik des verdienten Zeichens folgt, ist das Tatau die Quelle, aus der er schöpft.

Tattoos in der Musik

Die Musik hatte einen kürzeren Weg, denn der Körper auf der Bühne war immer Teil der Darbietung. Die Haut eines Musikers gehört zu den meistfotografierten Flächen, die er besitzt, ausgeleuchtet, abgelichtet und gedruckt über eine ganze Karriere, und Tinte macht aus dieser Fläche ein Tagebuch, das öffentlich geschrieben wird.

Amy Winehouse trug ihre Pin-up-Tattoos so offen wie ihren Beehive, Teil einer Persona, die vor aller Augen entstand. Rihanna besitzt eine Sammlung, die vom kaum Sichtbaren bis zum Unübersehbaren reicht. Travis Barker ist im Grunde eine einzige durchgehende Leinwand. Harry Styles trägt eine verstreute, trocken-humorvolle Reihe kleiner Motive, die seine Fans Linie für Linie katalogisiert haben, und Ed Sheeran trägt ein bewusst zusammengewürfeltes Patchwork, das er selbst gut gelaunt ein Durcheinander genannt hat. Justin Bieber hat jahrelang seinen Oberkörper zu einem zusammenhängenden Projekt gemacht, und Post Malone hat die Leinwand bis ins Gesicht ausgedehnt. Er hat über die Tinte als eine Art Rüstung über den Teilen seiner selbst gesprochen, bei denen er sich weniger sicher war.

Bei allen folgt die Logik der des Athleten, nur in einem anderen Tempo. Jede Tour, jedes Album, jedes Kapitel hinterlässt ein Zeichen, bis sich der Körper wie eine Chronik des Werks liest.

Tattoos im Film

Der Film hat von allen 4 die komplizierteste Beziehung, denn der Körper eines Schauspielers soll in anderen Menschen verschwinden. Jahrzehntelang war ein sichtbares Tattoo ein Problem, das man mit Make-up und Anschlussnotizen löste, und viele Schauspieler verzichteten schlicht darauf. Diese Zurückhaltung ist weitgehend verschwunden.

Angelina Jolie hat ihren Körper in etwas verwandelt, das einer Landkarte nahekommt, mit Khmer-Schrift und den geografischen Koordinaten der Geburtsorte ihrer Kinder. Jason Momoa trägt ein hawaiianisches Half Sleeve, das seiner Familie und seinem Aumakua gewidmet ist, dem Hai, der über seine Ahnenlinie wacht. Margot Robbie, die Australierin, hat an Filmsets eine Handvoll kleiner Tattoos gesammelt und ist dafür bekannt, sie ihren Kolleginnen und Kollegen eigenhändig zu stechen. Brad Pitt sammelt dezente Zeichen, so wie andere Menschen Eintrittskarten aufheben. Selbst in einer Branche, die auf Verwandlung beruht, bleibt das dauerhafte Zeichen der eine Teil des Schauspielers, der dem Schauspieler gehört und nicht der Rolle.

Tattoos in Mode und sozialen Medien

Die Mode kam zuletzt und bewegte sich dann am schnellsten. Jahrelang galt ein tätowiertes Model als nahezu unbuchbar, die Tinte wurde als Störgeräusch gelesen, das mit der Kleidung konkurrierte. Dann wurde das Störgeräusch zur Signatur. Cara Delevingne machte Hand- und Fingertattoos zum Hausstil einer ganzen Generation von Models. Adwoa Aboah trägt ihre als Teil einer offen erzählten Geschichte über ihr eigenes Leben. Rick Genest, der als Zombie Boy bekannte Künstler, lief für Mugler und trat mit vollständig tätowiertem Körper an der Seite von Lady Gaga auf und verankerte die Tinte damit fest in der High Fashion, bevor er 2018 starb.

Die Ökonomie der sozialen Medien griff die Idee auf und industrialisierte sie. Wenn ein wiedererkennbarer Körper selbst eine Marke ist, wird ein markantes Tattoo zum Vermögenswert, ein Logo, das man ohne Zusatzkosten überallhin mitnimmt. Die Tätowierer wurden selbst berühmt, von der Fernsehära mit LA Ink bis zu Instagram-nativen Namen wie Dr Woo, bekannt für eine berüchtigt lange Warteliste und Kundschaft an der Spitze von Musik und Film. Irgendwo auf dem Weg vom Gefängnishof auf den Laufsteg kehrte sich das Signal um. Das Zeichen, das der Welt einst sagte, dass man außerhalb von ihr stand, wird heute als Authentizität und Selbstbestimmtheit gelesen, genau die Währungen, mit denen diese Plattformen handeln.

Warum lassen sich Promis tätowieren?

Führt man die Fäden zusammen, tauchen immer wieder 3 Kräfte auf, jede noch schärfer ausgeprägt bei Menschen, die in der Öffentlichkeit leben.

Die erste ist Unverwechselbarkeit. Psychologen beschreiben ein grundlegendes menschliches Bedürfnis nach Einzigartigkeit, den Drang, sich von den Menschen um uns herum spürbar zu unterscheiden, und das Aussehen ist einer der direktesten Orte, um es zu stillen. Ruhm beruht fast vollständig darauf, sich abzuheben. Kaum überraschend also, dass die Berühmten zu einem der ältesten Werkzeuge greifen, die genau dafür gemacht sind.

Die zweite ist die Geschichte. Identitätsforscher beschreiben Tattoos als eine Form des Erzählens, eine Art, das eigene Selbst in einer festen Fassung niederzuschreiben, während Erinnerung und Umstände sich ringsum ständig verschieben. Eine Reihe von Arbeiten beschreibt ein Tattoo als Anker für einen Teil dessen, wer man ist, in der langen Phase, in der der Rest noch ausgearbeitet wird. Für Menschen, deren Leben sich im Takt eines Transferfensters oder eines Veröffentlichungsplans ändert, hat dieser Anker einen offensichtlichen Reiz.

Die dritte ist Zugehörigkeit. Die olympischen Ringe und der samoanische Pe’a sind derselbe Instinkt bei unterschiedlicher Temperatur, eine Art zu erklären, in welche Gruppe man sich hineinverdient hat. Teams, Szenen und Traditionslinien schreiben sich in die Haut, und die Zeichen lassen ihre Mitglieder einander auf den ersten Blick erkennen.

Es gibt noch eine Kraft, die eigens den Berühmten gehört, und vielleicht ist sie die stärkste von allen. Eine Person des öffentlichen Lebens kontrolliert fast nichts an ihrem eigenen Bild. Es wird von anderen gestylt, ausgeleuchtet, fotografiert, bearbeitet, beschnitten und verkauft, oft bevor die Person es überhaupt gesehen hat. Die Haut ist die einzige Fläche, deren Urheber sie selbst ist, die eine Entscheidung über ihr Aussehen, die kein Manager, kein Label und kein Studio überstimmen kann.

Für Menschen, deren Bild allen gehört, ist die Haut das Letzte, was ihnen uneingeschränkt selbst gehört.

Nimmt man das Verhältnis hinzu, das Spitzenkönner oft zu Schmerz und Dauerhaftigkeit haben, beides liefert ein Tattoo in einer kleinen, freiwilligen und lesbaren Dosis, dann sieht das Muster nicht mehr nach Mode aus. Es sieht nach etwas aus, das eher einem Bedürfnis gleicht.

Warum die Leinwand zählt

In der Arena, auf der Bühne, auf der Leinwand und im Feed ist die Bewegung darunter identisch. Es sind Menschen, die entschieden haben, dass die Haut ein Medium ist, das Bedeutung trägt, statt einer Oberfläche, die man ignoriert, und die diese Entscheidung auf der einen Leinwand festgehalten haben, die sie niemals austauschen können.

Das führt zu einem leiseren Punkt, zu dem dieses Magazin immer wieder zurückkehrt. Wenn die Haut das Medium ist, dann ist ihre Pflege keine Eitelkeit. Sie ist die Instandhaltung des Werks selbst. Ein Tattoo ist immer nur so gut wie die Leinwand, die es trägt. Die Definition der Linien, die Tiefe der Farbe, die Klarheit eines feinen Details Jahre später, all das steht und fällt mit dem Zustand der Haut darunter.

Um genau diese Überzeugung herum wurde SKINGRAPHICA® gegründet. Keine Pflege aus dem Erste-Hilfe-Regal, sondern ein Protokoll, entwickelt für den gesamten Lebenszyklus von Tinte. PRIME bereitet die Leinwand vor. LOCK pflegt sie durch die 14 Tage der Regenerationsphase. SHIELD schützt verheilte Tattoos vor der alltäglichen Sonne, mit SPF50+ für lange Tage im Freien. LUME lässt Tinte, die die Zeit weicher gemacht hat, wieder frischer wirken. Die sichtbarsten Menschen der Welt behandeln ihre Haut bereits als ihr wertvollstes Kapital. Das System unten ist für alle, die zum selben Schluss gekommen sind.