Die berühmtesten Tattoos der Welt

Das wohl juristisch umstrittenste Tattoo der Geschichte wurde 2 Tage, bevor Tyson in den Ring stieg, in einer Hotelsuite vollendet. Der Künstler S. Victor Whitmill ließ sich von der Tradition des tā moko der Māori inspirieren, doch das Ergebnis versteht man besser als Whitmills eigenes Werk denn als getreue Interpretation einer indigenen Praxis. Die juristische Auseinandersetzung machte diese Unterscheidung bedeutsam. Als Warner Brothers das Motiv in Hangover 2 auf Ed Helms reproduzierte, klagte Whitmill. Ein Bundesrichter signalisierte, dass er wahrscheinlich Erfolg haben würde, und der Fall wurde außergerichtlich beigelegt. Das stärkte das Argument, dass ein Tattoo-Design geistiges Eigentum des Künstlers bleibt, auch wenn es im Gesicht eines anderen Menschen lebt. Tysons Image aus seiner späten Karriere ist heute untrennbar mit diesen Linien verbunden. Ebenso die Debatte darüber, wem ein Tattoo gehört, sobald es fertig ist.

Das prägendste fiktive Tattoo des 21. Jahrhunderts existierte nie auf einem echten Rücken. Larsson beschrieb Salanders Drachen in seiner Millennium-Trilogie nur beiläufig und überließ das Bild den Lesenden und später 2 verschiedenen Verfilmungen. Noomi Rapaces schwedische Version von 2009 bot eine punkigere, gelebtere Interpretation. Rooney Maras Lesart von 2011, entworfen für David Fincher, war schärfer und skulpturaler. Beide funktionierten, weil es nie um den Drachen ging. Er stand für eine Figur, die sich weigerte, nach den Maßstäben anderer gelesen zu werden, und die kulturelle Reichweite des Tattoos bemisst sich heute daran, wie oft ganz gewöhnliche Menschen ein Studio betreten, das Buch an einer bestimmten Seite aufgeschlagen.

Nur wenige Tattoos wurden so oft zitiert, gemalt und nacherzählt wie die 2 Wörter auf Tupacs Bauch. Er bestand in mehreren Interviews auf der Lesart als Akronym und verstand sie weniger als persönliche Angeberei denn als soziologische Beobachtung über Schaden, der sich in Kreisläufen fortsetzt. Die Formel überlebte ihn um Jahrzehnte und dient heute als kulturelles Kürzel weit jenseits ihres ursprünglichen Kontexts, recycelt in Filmtiteln, Modegrafiken und im politischen Vokabular Schwarzer Menschen. Der Schriftzug selbst ist unauffällig. Sein kultureller Fußabdruck ist es nicht.

Das vielleicht am häufigsten zitierte Tattoo der Filmgeschichte. Charles Laughtons einzige Regiearbeit schenkte uns Mitchums mordenden Prediger Harry Powell, dessen Hände die 2 Wörter tragen, mit denen er ein Gleichnis über Gut und Böse vorträgt, das in den Wortschatz des amerikanischen Kinos eingegangen ist. Radio Raheem trägt in Spike Lees Do the Right Thing eine Version davon als polierten Schlagring aus Messing. Belushi und Aykroyd parodieren es in Blues Brothers. De Niros Max Cady trägt in Kap der Angst eine ausführlichere biblische Variante. Der ursprüngliche Schriftzug ist grob, von Hand gestochen, leicht ungleichmäßig. Genau darum ging es.

Beckham hat in den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren mehr als jede andere Einzelperson dazu beigetragen, das Tätowieren in die globale Elite der Prominentenkultur zu bringen, und zwar bevor die Praxis durch Luxusmode-Editorials salonfähig gemacht worden war. Der Name seiner Frau in Hindi-Schrift auf seinem linken Unterarm enthält einen bekannten Transliterationsfehler, der oft als Beleg dafür angeführt wird, dass das Medium keine Perfektion braucht, um Bedeutung zu tragen. Der Schutzengel auf seinem Rücken, gestochen von Louis Malloy in Manchester, wurde zur Vorlage für die aufwendige christliche Ikonografie, die später unter Fußballern weltweit zur vorherrschenden Ästhetik wurde. Beckhams Körper gehört zu den meistfotografierten im modernen Fußball. Er gehört auch zu den meistkopierten.

Die geografischen Koordinaten der Geburtsorte ihrer Kinder, übereinander auf ihrem linken Bizeps über dem verblassten Umriss einer früheren Ehe, prägten für die folgenden 2 Jahrzehnte die visuelle Grammatik minimalistischer Promi-Tattoos. Jolie war bereits stark tätowiert, bevor die Koordinaten hinzukamen. Die Khmer-Schrift über ihrer Schulter, das Zitat von Tennessee Williams auf ihrem Unterarm, die Blackwork-Motive. Die Koordinaten funktionierten, weil sie emotional lesbar waren, ohne erzählerisch explizit zu sein. Man musste nicht gesagt bekommen, was sie bedeuteten, um zu verstehen, was sie bedeuteten.

Was Ende der 1990er-Jahre als Brahma-Bulle auf seinem Oberarm begann, wurde mit der Zeit zu einem der meistfotografierten Beispiele polynesisch inspirierter Tattoos in der globalen Unterhaltungswelt. Po’oino Yrondi, der in Honolulu arbeitet, hat öffentlich über die Bedeutung des Motivs gesprochen, das sich auf Johnsons Familiengeschichte über 3 Generationen mütterlicherseits bezieht, darunter ihre Eltern, seine Cousins und seine Töchter. Die Bildsprache schöpft aus samoanischen, tongaischen und weiteren pazifischen Traditionen statt aus einer einzigen Linie. Für einen Schauspieler, dessen gesamte Leinwandpräsenz auf körperlicher Lesbarkeit beruht, wurde das Sleeve zu einem dauerhaften Kostümelement.

Lyle Tuttle, der von seinem Studio in San Francisco aus arbeitete, war bereits einer der einflussreichsten amerikanischen Tätowierer seiner Generation, als Joplin 1970 für das Motiv am Handgelenk zu ihm kam. Kurz darauf kam sie für das Herz zurück. Tuttle schrieb jahrzehntelang ihrem Auftritt auf dem Cover des Rolling Stone, das Handgelenk gut sichtbar, den größten einzelnen Wandel im Verhältnis amerikanischer Frauen zum Tätowieren zu. Innerhalb von 10 Jahren wanderte die Praxis aus Bikerbars und Garnisonsstädten in den kulturellen Mainstream. Joplin hat diese Bewegung nicht allein angestoßen. Sie hat sie stärker beschleunigt als jede andere Person des öffentlichen Lebens ihrer Zeit.

Chers Platz auf dieser Liste ist strukturell, nicht visuell begründet. Ihre einzelnen Tattoos sind weder die auffälligsten noch die meistdiskutierten der Promi-Geschichte. Entscheidend ist der Zeitpunkt. Sie gehörte zu den ersten großen Popstars des Mainstreams, die als Frau Tattoos offen zeigten, in Fernsehauftritten, auf Magazincovern und in Kinofilmen, und das zu einer Zeit, in der amerikanische Medien sichtbare Tattoos bei Frauen bestenfalls als Grenzüberschreitung und schlimmstenfalls als disqualifizierend behandelten. Die Blumen an ihrer Hüfte. Die Schmetterlinge. Das kleine Motiv am Knöchel. Jede Popkünstlerin, die ihr mit sichtbarer Tinte gefolgt ist, von Rihanna über Halsey bis Doja Cat, ging durch eine Tür, die sie geöffnet hatte.

Gesichtstattoos haben in diesem Medium eine lange Vorgeschichte, vom tā moko der Māori über Blackwork im Gesicht in verschiedenen indigenen Traditionen bis zu den Bildsprachen von Gefängnissen und Gangs im späten 20. Jahrhundert. Post Malones Arbeiten gehören zu keiner dieser Linien. Das „Stay Away“ an der Augenbraue, der Stacheldraht auf der Stirn, das „Always Tired“ unter den Augen haben ihn zu einem der sichtbarsten kommerziellen Mainstream-Popstars mit Gesichtstattoos der Geschichte gemacht. Die Ästhetik ist inzwischen weit über Post selbst hinaus in die visuelle Kultur der Gen Z gewandert. Lil Peep und der verstorbene XXXTentacion verfolgten Ähnliches. Post war derjenige, der über den längsten Zeitraum am beständigsten für ein Massenpublikum sichtbar war.