La AcademiaSímbolos del tatuaje y sus significados

Poder, orgullo y un fuerte sentido de quién es uno. El león pertenece a alguien que ha pensado a fondo en su propia fuerza, o que necesitó recordarla en un momento en que parecía ausente.

El león lo eligen personas que se ven como protectoras de su familia, de sus valores y de la gente que aman. También es uno de los favoritos indiscutibles de los nacidos bajo el signo de Leo, lo que dice algo entrañable sobre la astrología y el ego. No hay nada sutil en un tatuaje de león. Esa es justamente la idea.

Donde el león es majestuoso y seguro de sí, el tigre es salvaje e indómito, y la diferencia importa. Los tatuajes de tigre beben de las tradiciones de Asia Oriental, donde el tigre representa la ferocidad, la independencia y la fuerza bruta de la naturaleza.

Suele atraer a personas que se identifican con una intensidad controlada, un poder que no actúa para nadie y existe en sus propios términos. También es el tatuaje de alguien a quien le gustaría que usted supiera, sin decirlo del todo, que no conviene subestimarlo.

Lealtad, instinto y el tira y afloja entre independencia y pertenencia. El lobo es un animal profundamente social que también es salvaje, y esa tensión es exactamente lo que lo hace resonar.

Los tatuajes de lobo suelen elegirlos personas con una devoción feroz, casi tribal, por su círculo íntimo y una vena independiente que hace que no lleven nada bien que les digan qué hacer. El lobo solitario es una declaración en sí misma. Soy capaz de vivir en manada, pero no la necesito.

Libertad, visión y un fuerte sentido de soberanía, nacional o personal. El águila ve desde alturas que otros no alcanzan y ataca con precisión, y por eso imperios desde Roma hasta Estados Unidos la adoptaron como emblema de poder.

Como tatuaje, atrae a personas con un fuerte sentido de la autonomía y una aversión a los límites de cualquier tipo. También es uno de los grandes tatuajes patrióticos de la tradición estadounidense, que llevan a menudo los veteranos militares. El águila no pide permiso. Para quien la lleva, eso es casi una filosofía personal.

Sabiduría, memoria y la importancia de la familia. En la tradición hindú, Ganesha, el dios con cabeza de elefante, aparta los obstáculos y bendice los nuevos comienzos, lo que hace del elefante una elección popular al iniciar un nuevo capítulo.

La famosa memoria del elefante también lo convierte en símbolo de las personas y las experiencias que llevamos con nosotros, sin importar cuánto tiempo pase. Suelen elegirlo personas que valoran a la familia por encima de casi todo y que ven el pasado como algo que honrar y no de lo que escapar.

Pocas imágenes tienen tanto peso simbólico. La serpiente aparece en la mitología de casi todas las civilizaciones. Es la vara de Asclepio, emblema de la medicina, y es la serpiente del Edén, tentación y conocimiento a la vez.

En la psicología junguiana, la serpiente representa la sombra, aquellas partes de nuestra naturaleza que hemos enfrentado en lugar de enterrar. Quienes eligen una serpiente suelen tener una relación lúcida y nada sentimental con su propia complejidad. No temen lo que habita en las habitaciones más oscuras de su personalidad. Con toda probabilidad, ya se han presentado ahí.

El koi nada contra la corriente. Ahí está todo el sentido. Con raíces en el simbolismo japonés y chino, el koi representa la perseverancia, la transformación a través de la adversidad y el valor de seguir avanzando cuando todo empuja en contra.

En la cultura del tatuaje, el koi se ha convertido, casi sin excepción, en un símbolo de supervivencia personal. Si alguien lleva un koi, algo importante sucedió. Lo superó y siente, en silencio, bastante orgullo por ello.

Poder sin disculpas y avanzar como forma de vida. Muchos tiburones deben seguir nadando para respirar, y ese movimiento implacable y decidido resuena con personas que han construido su identidad en torno al empuje y la ambición.

En las comunidades surfistas, el tiburón encierra una mezcla compleja de respeto, miedo y parentesco con el océano. En términos más amplios, lo eligen personas cómodas con su instinto competitivo, que lo ven como una virtud y no como algo que controlar, y que se mueven por el mundo con una franqueza que a otros a veces les resulta alarmante.

Intensidad, autoprotección y un aguijón temible ante la amenaza. El escorpión es un antiguo símbolo de protección, vinculado en el antiguo Egipto a la diosa Selket, protectora de los muertos.

Quienes lo llevan suelen ser ferozmente leales a su círculo íntimo, muy reservados y dueños de un instinto de autoprotección que los convierte en amigos excelentes y enemigos difíciles. También es el signo de Escorpio, así que buena parte de los tatuajes de escorpión son la forma en que alguien dice que sí, los rumores son ciertos.

Un animal trazado con líneas geométricas precisas une lo natural y lo ordenado. Es una tendencia relativamente reciente con una personalidad propia.

Suele atraer a personas que sienten una fuerte conexión con el significado de un animal, pero prefieren abordarlo de forma intelectual y no literal. El lobo geométrico no es el mismo tatuaje que el lobo realista. Es la misma idea, pasada por un filtro de control y análisis. Es el tatuaje de alguien que siente las cosas profundamente y prefiere pensarlas primero.

Belleza y dolor, suavidad y defensa, amor y pérdida, todo reunido en una sola imagen. La rosa es una de las imágenes más tatuadas del mundo porque encierra tanto sin resolver nada de ello.

El color cambia el significado. Las rosas rojas hablan de amor romántico y pasión. Las rosas negras casi siempre se asocian con el duelo o con el final de algo importante. Las rosas blancas sugieren pureza y nuevos comienzos. Las espinas prominentes son el discreto comentario editorial de la rosa, un recordatorio de que nada verdaderamente bello existe sin la capacidad de herir.

Las personas que eligen rosas suelen tener una vida interior profundamente romántica, en el sentido antiguo de la palabra, donde el romanticismo significa una sensibilidad honda hacia la belleza y la tragedia de las cosas.

El loto crece en el lodo y florece en la superficie. Ese es todo el sentido. En las tradiciones budista e hindú representa la iluminación alcanzada a través de la adversidad y la capacidad de permanecer intacto ante el agua turbia de la que uno surgió.

Como tatuaje, lo eligen personas que han atravesado comienzos difíciles y quieren marcar no solo que sobrevivieron, sino cuánto lograron elevarse por encima de ellos. También es una de las imágenes más bellas del arte del tatuaje, por eso le sienta bien a quienes piensan con cuidado tanto en el significado como en la estética.

El lugar, la herencia y llevar el hogar en el cuerpo. El hibisco, la plumeria, el ave del paraíso y flores similares suelen elegirlas personas con fuertes lazos con un lugar y una cultura concretos, a menudo hawaiana, de las islas del Pacífico, caribeña o sudamericana.

El hibisco es la flor del estado de Hawái, y para muchas de las personas que lo llevan representa orgullo cultural, herencia familiar y una conexión física con el lugar que las formó. En términos más amplios, las flores tropicales van con personas de temperamento cálido y abierto, con un fuerte sentido de las comunidades que las hicieron ser quienes son.

Raíces y ramas, pertenencia y aspiración a la vez. El árbol de la vida aparece en la mitología nórdica como Yggdrasil y en las tradiciones celta, cabalística y muchas otras como símbolo de cómo todo está conectado, de la continuidad entre generaciones y del equilibrio entre lo terrenal y lo espiritual.

Lo eligen sobre todo personas con un fuerte sentido de la herencia familiar, que piensan con detenimiento de dónde vienen y hacia dónde crecen. Es el tatuaje de alguien que conoce su propia historia y considera que vale la pena llevarla consigo.

Vida, energía, claridad y el simple hecho de la renovación. El sol sale cada mañana, sin importar lo que haya traído la noche, y para muchas de las personas que lo llevan, ese es justamente el punto.

La imaginería solar ha transmitido significado a través de las culturas durante milenios, desde los discos solares egipcios hasta los calendarios solares aztecas, y su esencia nunca ha cambiado. Calidez, poder y la fuente de toda luz. Los tatuajes de sol suelen elegirlos optimistas, no del tipo ingenuo sino del que se lo ha ganado, personas que han atravesado suficiente oscuridad para entender lo que celebran cuando vuelve la luz.

El tatuaje de la vida interior. Las medias lunas, las lunas llenas y las fases lunares se han asociado, en casi todas las culturas, con la intuición, la feminidad, el inconsciente y los ritmos del cambio.

La luna suele elegirla gente muy en contacto con su lado emocional e intuitivo, que valora el mundo interior tanto como el exterior. Una secuencia completa de las fases lunares pertenece a alguien que ha pensado con detenimiento en lo efímero y ha llegado, tras una reflexión real, a algo parecido a la paz con ello.

La acuarela es un estilo más que un símbolo, y la elección dice algo por sí misma. Estos tatuajes imitan los bordes suaves y difuminados y las capas translúcidas de la pintura en acuarela, a menudo en torno a flores, aves y otros motivos naturales.

Suelen elegirlos personas con buen ojo para la estética y que prefieren el matiz emocional a las líneas duras. Muestran el mundo tal como se siente y no como se define. Los psicólogos han relacionado la comodidad ante la ambigüedad con la creatividad y la apertura. El tatuaje de acuarela no es vago. Está deliberada, reflexiva y bellamente sin resolver.

El ave que arde y regresa. Con raíces en la mitología egipcia y griega, y parientes en las leyendas china y persa, el fénix es el gran símbolo de la resurrección, de levantarse de circunstancias que, con cualquier criterio razonable, deberían haber acabado con usted.

Lo eligen sobre todo personas que han sobrevivido a algo catastrófico, ya sea una adicción, una enfermedad, una pérdida profunda o el derrumbe de una vida anterior. El tatuaje no necesita contarle lo que pasó. Solo le dice que, fuera lo que fuera, esa persona regresó. Y que, con toda razón, jamás lo olvidará.

En la tradición occidental, el dragón es el monstruo al que hay que vencer. En la tradición de Asia Oriental, sobre todo la china y la japonesa, es una criatura divina de sabiduría, poder y gran fortuna.

Esa tensión hace del dragón una de las elecciones más interesantes del tatuaje. ¿Qué dragón lleva usted? Quienes se sienten atraídos por el dragón oriental suelen valorar el poder usado con sabiduría, la protección y la mirada a largo plazo. Quienes se inclinan por el dragón occidental suelen buscar su energía cruda e indómita, la fuerza que no se deja domesticar.

La serpiente que se muerde la cola nació en el antiguo Egipto y más tarde la retomaron los alquimistas, los gnósticos y Carl Jung. Es una de las imágenes más ricas de la historia del simbolismo.

Representa el ciclo infinito de creación y destrucción, y la idea de que los finales y los comienzos son lo mismo visto desde ángulos distintos. Lo eligen personas que han lidiado en serio con preguntas sobre el sentido y han llegado a algo que funciona como respuesta. No es un tatuaje que uno se haga a la ligera. Es un tatuaje al que se llega.

Verdad, justicia y la disposición a luchar por ambas. Desde la katana japonesa hasta la tradición caballeresca europea, la espada es uno de los símbolos de honor más antiguos.

Como tatuaje, atrae a personas con un sólido marco moral y un compromiso feroz, a veces combativo, con sus principios. No es un símbolo pasivo. Una espada no se exhibe, se porta. Quienes la llevan suelen saber exactamente qué defienden y qué están dispuestos a proteger. Son, en el mejor sentido posible, personas que uno no quiere tener del otro lado.

El tatuaje que expone más abiertamente la distancia entre lo permanentes que sentimos nuestros sentimientos y lo permanentes que en realidad son. No todas las historias de amor duran, y los especialistas en eliminación de tatuajes le dirán que los nombres, en su inmensa mayoría de parejas, están entre las solicitudes que más reciben.

Y sin embargo, no es una insensatez. Es un acto de entrega total, la decisión de poner el corazón entero en un lugar visible y dejar que el mundo sea testigo. Según cómo resulten las cosas, es lo más romántico que una persona puede hacer o la lección más cara que aprenderá jamás. A veces, de manera magnífica, es ambas cosas.

Subestimados, profundamente sinceros y casi inmunes al arrepentimiento. Los retratos de perros y gatos queridos, y de algún que otro conejo distinguido, están entre los tatuajes más directos de esta guía.

Hablan de amor incondicional y del duelo particular de perder a un compañero animal, que muchas personas viven con la misma hondura que la pérdida de una persona. También hablan de una personalidad que valora la lealtad y la calidez por encima de casi todo. Nadie se tatúa a su perro en el brazo para parecer interesante. Lo hace porque amó algo por completo y quiere llevarlo consigo. Eso es admirable, sin reservas.

El retrato conmemorativo de un padre o una madre, un abuelo, un hermano o un hijo es el que más exige del artista y el que más pesa para quien lo lleva.

Muchas personas describen las horas en la silla como parte de su duelo, un acto de despedida deliberado y físico que puede sentirse más significativo que cualquier ceremonia formal. Un retrato familiar le dice, sin palabras, que alguien amó a una persona irreemplazable y piensa seguir amándola. Es el tatuaje más honesto que existe.

El amor incondicional hecho permanente. El nombre de un hijo, su letra, una diminuta huella de su pie o su rostro con detalle fotorrealista. Estos tatuajes no necesitan un análisis profundo, porque la motivación es evidente. Amo a esta persona más de lo que las palabras pueden decir, y quiero llevarla conmigo siempre.

Lo que vale la pena notar es el cambio que suelen marcar, el momento en que el cuerpo deja de ser un lienzo para uno mismo y se convierte en un homenaje a algo más grande. Desde casi cualquier punto de vista, es la razón más profunda por la que alguien decide tatuarse.

Los números son los tatuajes más privados de esta guía. Sin contexto, nadie más puede leerlos, y ese es precisamente el punto.

Una fecha en el cuerpo marca un momento que dividió una vida en un antes y un después. Un nacimiento, una muerte, una boda, un diagnóstico, una supervivencia. Dice que ese día lo cambió todo y que no lo voy a olvidar. Los tatuajes de fechas suelen elegirlos personas con un fuerte sentido de su propia historia, que ven su vida en capítulos y marcan los que más importaron.